• Es una modalidad educativa en la que los estudiantes no necesitan asistir físicamente a ningún aula. 
• Normalmente, se envía al estudiante por correo el material de estudio (textos escritos, vídeos, cintas de audio, CD-Rom) y él devuelve los ejercicios resueltos.
• Hoy en día, se utiliza también el correo electrónico y otras posibilidades que ofrece Internet, como son los Blogs, fundamentalmente las aulas virtuales como el LMS Moodle.

• Al aprendizaje desarrollado con las nuevas tecnologías de la comunicación se le llama e-learning.
• En algunos casos, los estudiantes deben o pueden acudir físicamente en determinadas ocasiones para 
• recibir tutorías, o bien para realizar exámenes.
• Existe educación a distancia para cualquier nivel de estudios, pero lo más usual es que se imparta para estudios universitarios.
• En un principio fue diseñada para atender aprendices por grupos de edades y localizaciones geográficas, en tiempos y lugares fijados de antemano, utilizando la pedagogía convencional y posteriormente para atender grupos específicos de personas que por razones muy diversas no pueden acudir a la escuela al encuentro con los docentes, pero que quieren aprender en su tiempo libre.

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  Las características más atractivas de esta modalidad de estudios es su flexibilidad de horarios y que el estudiante organiza su período de estudio por sí mismo, lo cual requiere cierto grado de autodisciplina.